Ingreso de Artigas al Cuerpo de Blandengues en Maldonado se celebró con emoción

Los festejos por los 226 años en que se concretó el histórico hecho se desarrollaron durante este viernes en las instalaciones del Cuartel de Dragones de Maldonado. En el acto protocolar participaron autoridades departamentales e instituciones educativas.

En ese marco, el director general de Cultura de la IDM, Jorge Céspedes, hizo hincapié en que se procura que cada 10 de marzo en la capital de Maldonado sea “una referencia a nivel país”, acción llevada en conjunto con el Museo Didáctico Artiguista del Cuartel de Dragones.

Asimismo, señaló que “es una fecha que no puede pasar desapercibida, debe ser un compromiso desde la comunidad donde todos tienen un rol que cumplir en la resignificación de este día”. El jerarca también expresó que "este suelo que estamos pisando, en algún momento estuvo sosteniendo la figura enorme de José Gervasio Artigas que ya se proyectaba como un líder nato que luego fue el forjador de la nación oriental”.

HISTORIA
El Cuerpo Veterano de Caballería de Blandengues de la Frontera de Montevideo fue creado el 7 de diciembre de 1796. Su sede se estableció en el Cuartel de Dragones de la ciudad de San Fernando de Maldonado a sugerencia del ministro de la real hacienda Rafael Pérez del Puerto. En ese entonces la campaña oriental era el escenario de correrías de contrabandistas, malhechores e indios insumisos, además era territorio vulnerable al avance de ejércitos enemigos por mar y tierra.

Según información remitida por Pérez del Puerto, al 15 de marzo de 1797 se habían incorporado 24 individuos. Entre ellos, José Gervasio Artigas. Se designó al teniente coronel Manuel Gutiérrez Varona como primer instructor del regimiento y como primer comandante al sargento mayor Cayetano Ramírez de Arellano, natural de Cartagena de Levante en España, con más de 22 años de servicio militar.

Para pertenecer al regimiento de Blandengues los postulantes no debían tener nacionalidad portuguesa, necesitaban tener un mínimo de altura, y ostentar la agilidad y robustez necesarias para soportar las fatigas.

Cabe destacar que Artigas comenzó su carrera militar como blandengue en el Cuartel de Maldonado. Ingresó como simple soldado el 10 de marzo de 1797 y el 27 de octubre daba de alta en el regimiento de milicias de caballería de Montevideo como capitán, para luego reingresar al cuerpo de blandengues con el grado de teniente de línea y el cargo de ayudante mayor el 2 de marzo de 1798.

Se cree que debido al prestigio de Artigas se lo seleccionó para integrar la plana mayor del cuerpo. Sin embargo, como la oficialidad debía ser veterana -esto es tener actuación militar anterior- no podía “saltar” de soldado a la obtención de grado en el mismo cuerpo. Por lo tanto, se lo hizo revestir en las milicias de caballería para cumplir con ese requisito y luego poder retornar a los blandengues como oficial veterano.