Oncólogos uruguayos celebran el Día Internacional de Lucha contra el Cáncer y alertan que estan quedando apartados de la investigación clínica

“Por unos cuidados más justos” es el lema que impulsa la Unión Internacional para el Control del Cáncer (UICC por su sigla en inglés) para el próximo Día Internacional de Lucha contra el Cáncer que celebra cada 4 de febrero, siendo una ocasión para reflexionar sobre cómo mejorar la atención oncológica en el país y la calidad del trabajo de los profesionales. La Sociedad de Oncología Médica y Pediátrica del Uruguay (SOMPU) invita a plegarse a las actividades que se van a realizar ese día en la explanada de Kibón. La cita será a partir de las 18 horas y el evento incluye acciones de prevención, así como actividades físicas y culturales para todos los asistentes. En Uruguay, el cáncer es la segunda causa de muerte después de las enfermedades cardiovasculares, constituyendo el 24% de los fallecimientos. Por otra parte, los expertos aseguran que Uruguay está quedando "en el ostracismo de la ciencia" dadas las trabas burocráticas para incorporar al país en el sistema mundial de investigación y participación en ensayos clínicos.

Uno de caa cuatro uruguayos muere por cáncer; para ambos sexos, el cáncer de mama es el primero en incidencia con un promedio anual de casi 2.000 casos nuevos. El segundo es el cáncer colorrectal con un promedio anual de 1.900 casos y el tercero es el de pulmón con aproximadamente 1.500 nuevos casos por año. En cuanto a la mortalidad, el cáncer de pulmón ocupa el primer lugar con más de 1.300 muertes al año, seguido por el cáncer colorrectal y el de mama.

En este sentido, la presidenta de SOMPU, Dra. Laura Vera, adelantó que uno de los principales desafíos para este año es lograr la incorporación del país en el sistema mundial de investigación; es decir, que Uruguay participe en ensayos clínicos para que seamos generadores de conocimiento para mejorar los tratamientos de los pacientes oncológicos. Una materia en la que “Uruguay está muy relegado con respecto al resto del mundo”, afirmó la oncóloga.

Transformar a Uruguay en un país que pueda participar de estudios de investigación clínica no es fácil. Una de las principales barreras, según los profesionales, son los tiempos administrativos de aprobación de estudios estipulados en un decreto de 2019. Diferentes entidades vinculadas a la medicina, incluidas varias decenas de asociaciones de pacientes, además de la SOMPU, han presentado ante el Ministerio de Salud Pública una propuesta de modificación para solucionar las trabas burocráticas y para garantizar la autonomía de los pacientes para decidir ellos mismos si quieren participar de un ensayo.

“Cada vez que vamos a un congreso es como si abriéramos las ventanas del Uruguay y miramos pasar un tren de lejos. El año que viene o el otro vamos a abrir la ventana y ni siquiera lo vamos a ver pasar. Estamos quedando en el ostracismo de la ciencia”, aseguró la presidenta de SOMPU, quien señaló que países con sistemas de salud menos sólidos que el nuestro, hoy han avanzado muchísimo a expensas de haber incorporado ensayos clínicos en su sistema de salud.

La investigación clínica oncológica inyectaría US$ 24 millones a Uruguay, de los cuales US$ 16 millones quedarían directamente en las instituciones de salud, según estimaciones de Uruguay XXI. Esa cifra puede ser mayor porque, según explicó la Dra. Noelia Silveyra, Secretaria de SOMPU, existe un impacto indirecto que incluye lo que el sistema de salud uruguayo dejaría de gastar en análisis clínicos y tratamientos convencionales para esos pacientes, al tiempo que los centros recibirían tecnología nueva. “Los sponsors también proveen las drogas estándar, lo que baja los gastos del Estado. Esos fondos se pueden volcar para mejorar la atención de otros pacientes”, reconoció.

Los profesionales sostienen, también, que "tenemos una gran fortaleza en contar con un sistema de salud universal y un Fondo Nacional de Recursos que provee técnicas y tratamientos de alto precio o especializados". Pero, al mismo tiempo, el porcentaje de cobertura está cada vez más lejos del pretendido 100%, porque cada vez hay más técnicas diagnósticas y tratamientos fuera de cobertura que obligan al paciente o a pagar de su bolsillo si puede o a recurrir a un proceso judicial de recurso de amparo, determinando un problema de inequidad en el acceso.

“Cuando yo estudié había cosas que parecían de ciencia ficción y que hoy son la vida real. Antes hablábamos de sobrevida de seis meses en ciertas patologías y hoy podemos hablar de ‘curas’ clínicas en pacientes diseminados con un control a largo plazo”, explicó la Dra. Silveyra refiriéndose a la necesidad de contar con todas las posibilidades terapéuticas para mejorar la calidad de vida de los pacientes.

Asimismo, es necesario recordar que para los pacientes que residen en zonas más distantes de Montevideo y a veces más distantes de las capitales departamentales, hay más dificultades en el acceso y los cuidados, por lo que cuestiones tan básicas como el código postal terminan siendo una determinante social que también incide en unos cuidados más justos, apuntan.


Más justo también para los médicos
Este 4 de febrero, con un nuevo Día Internacional de Lucha contra el Cáncer, la SOMPU también quiere poner en agenda la valorización de la tarea de los médicos y el personal de enfermería en el área de oncología.

En este sentido, la Dra. Laura Vera recordó que no se puso en funcionamiento en todos los prestadores la normativa que establece 15 minutos de atención en consultorio por paciente, cuya entrada en vigencia estaba prevista para octubre de 2023 –y que se había pospuesto desde el 1° de octubre de 2020 por la pandemia por Covid-19–, aunque la presidenta de la sociedad científica reconoció que es "muy poco tiempo de atención para conocer al paciente, analizar su historia clínica y hablar de temas tan sensibles como la vida y la muerte".

“Tenemos calculado que por cada hora de pacientes –cuatro– tenemos 15 minutos de tareas administrativas”, agregó la Dra. Vera, quien sostuvo que ese tiempo plantea dos problemáticas: retrasa la atención de más pacientes y no es remunerado. Tampoco se paga el tiempo que dispone el médico para presentar recursos de amparo y para ir a testificar al juzgado, dado que no siempre se autoriza que pueda hacerlo por alguna herramienta online. “Hay un tema de lucro cesante del que nadie se hace cargo”, afirmó.

El evento del 4 de febrero es un llamado de la Unión Internacional para el Control del Cáncer (UICC) y se realiza con la colaboración de la IMM y el Municipio CH, además de contar con la participación del Programa Nacional de Control de Cáncer y la Comisión Honoraria de Lucha contra el Cáncer..